新长城是中国扶贫基金会发起并组织实施的一项以特困大学生为帮助对象，提供经济资助和成长成才支持的社会公益事业。得到了国务院扶贫办和教育部的大力支持。
随着收费制度改革和高校的扩招，贫困大学生这个群体也迅速扩大。目前在校生中的贫困生比例为20%，特困生比例为8%，农、林、师范类学校贫困生比例超过30%，特困生比例超过15%。特困生不仅面临经济困难，还承受巨大的心理压力。如果不能得到及时、恰当的帮助，这种困难不仅将影响他（她）们的身体发育和健康，甚至可能会对其心理健康、生活态度产生严重影响